Национальный нефтяной запас был неприкосновенным, начиная с 1990 года. В министерстве энергетики объясняют эту беспрецедентную акцию необходимостью штатной проверки системы подачи нефти к переработчикам. Официальный представитель правительственного подразделения Билл Гиббонс, комментируя решение министерства, сказал: «Система подачи и распределения нефти претерпела существенные изменения за последние годы, вызванные ростом внутренней добычи. Пробная продажа необходима для того, чтобы оценить возможность использования стратегического запаса в случае с перебоями в снабжении».
За 2013 год нефтедобыча в Соединенных Штатах показала рекордные темпы роста, ежедневно увеличивая норму добычи на 1 млн. баррелей. Стратегический запас также был увеличен: сейчас его объем сравним с количеством нефти, импортируемым в страну за 210 дней, в то время как минимально возможным считается объем, импортируемый за 90 дней. Успешная разработка сланцевой нефти из месторождений на Среднем Западе позволила за последние дни снизить цену американского эталона WTI на $2, зафиксировав, таким образом, минимальный уровень этого показателя.
По мнению экспертов, продажа нефти из национального хранилища может быть первым шагом страны к началу экспортных продаж этого сырья.
