Source: http://www.geo.mtu.edu/UPSeis/why.html
Земљотреси су обично долази када камен подземна изненада ломи заједно квара. Ова изненадна ослобађање енергије узрокује сеизмичких таласа који чине тло шејк. Када се два блока камена или две плоче су трљање једни против других, они држе мало. Они једноставно не клизи глатко; стене ухватити једни на друге. Стење се и даље гурају једни против других, али не помера. Након неког времена, стене паузе због свих притисака који је изграђен. Када су стене сломити, земљотрес се дешава. Током земљотреса и после, плоче или блокови стена почињу да се крећу, а они настављају да се крећу док се не опет заглавио. Спот подземна где је стена паузе назива фокус земљотреса. Место одмах изнад фокус (на врху терену) назива се епицентар земљотреса.